Ирландия, 1909 год

Полная луна освещала узкую тропинку, извилисто петляющую в лесу, по которой они бежали. Ее скудный свет просачивался сквозь густые кроны вековых деревьев. Лес зловеще стонал, заманивая беглецов все глубже в свои владения, протягивая к ним длинные тени как щупальца. Вдруг деревья немного расступились и на маленькой полянке они смогли рассмотреть то место, где смогут укрыться от погони. Тяжело дыша, они пересекли расстояние, которое отделяло их от ветхого убежища. Захлопнув двери заброшенного охотничьего домика, парень повернулся к девушке и крепко сжал ее плечи:
- Они скоро будут здесь, нам не удастся скрыться. Тебе нужно уходить, я постараюсь задержать их как можно дольше, - прошептал он.
- Я не уйду! Я не оставлю тебя одного. Мы…что-нибудь придумаем! – горячо повторяла она как заклятие.
За маленьким окном промелькнула чья-то тень, а возле двери послышалась приглушенная возня. Девушка зажала рот рукой. Парень обнял ее и коснулся губами ее макушки. Голоса их преследователей звучали все громче и ближе. Слишком поздно они поняли, что их убежище превратилось в самую настоящую ловушку. Оглянувшись по сторонам в поисках какого-нибудь оружия, парень осмотрел убогий охотничий домик. На противоположной от них стене было крошечное окошко, под которым стояла деревянная кровать, в углу, у полуразрушенного камина, всего в двух шагах от него, стоял грубо-обтесанный стол. На столе что-то блеснуло. Протянув руку, он схватил старый, поржавевший от времени нож и его изумрудно-зеленые глаза сверкнули ненавистью.
- Ты должна пообещать, - он посмотрел в испуганные глаза своей спутницы, - если что-то произойдет, ты должна найти шанс бежать и довести до конца то, что у нас не получилось. Ты должна уничтожить медальон.
Он буквально прожигал ее своим взглядом насквозь. Девушка яростно замотала головой:
- Не смей так говорить! Мы выберемся отсюда. Вместе.
Выстрел пронзил предрассветную тишину ночи, напугав птиц, притаившихся в кронах деревьев. Парень завел девушку за свою спину и, сжав челюсть, замер, напряженно смотря на дверь. Его рука яростно сжала нож.
- Они здесь! – послышался неприятный голос снаружи. Вдруг, через мгновение стало светлее, а еще через пару минут из всех щелей начал просачиваться едкий дым. Кто-то поджег дом снаружи. Теперь стал ясен шум возни возле двери. Ее просто-напросто заблокировали, чтобы у них не было возможности выбраться отсюда. Парень бросился к противоположной стене. Девушка в ужасе смотрела, как ее любимый пытается выбить окно, но эти попытки были безрезультатными, так же как и надежда на спасение. Окно было крохотным и не давало возможности покинуть ловушку.
- Мне нужен медальон, – в спокойном бархатном мужском голосе, раздавшимся за дверями, (не оттого ли он звучал еще угрожающе), звучала непреклонность. – Что станет с этими двумя…мне безразлично.
- Но… - начал, было, кто-то.
- Главное, не выпустите их из дома, пусть все будет выглядеть естественно, – перебил его все тот же голос.
В тот момент, когда окно, наконец, поддалось, раздался еще один выстрел, и белая батистовая рубашка на груди парня окрасилась в багровый цвет. Его тело пошатнулось, и он медленно опустился на пол. Пламя пожирало дом, его языки жадно лизали стены. Треск рухнувшей балки заглушил крик ужаса, вырвавшийся из уст девушки. Упав на колени перед телом любимого, она взяла его лицо в свои ладони.
- Прости…- прошептал он, - этого не должно было произойти. Я…найду тебя когда-нибудь вновь…- он не договорил. Его глаза постепенно стекленели, а сердце, совершало последние слабые толчки перед тем, как навечно замереть.
Дым разъедал легкие и жег глаза. Дикая ярость охватила девушку. Оглянувшись по сторонам в поисках чего-то, она тут же заметила то, что искала. Неподалеку у ног парня валялся медальон, источник всех их горестей. Пламя отражалось в нем, отчего он мерцал зловеще-красным цветом.
- Ты прав, - прошептала она, беря в руки и сжимая в ладони медальон, - Этого не должно было произойти, и это не произойдет. Я успею.
Задыхаясь от дыма и практически ничего, не видя перед собой, она нащупала затейливый орнамент на поверхности медальона. Вложив его в недвижимую руку парня и накрыв ее своей, она из последних сил его сжала…

…Небо над лесом постепенно светлело. Казалось, что весь мрак и ужас ночи повержен и лучи восходящего солнца рассеивали его последние остатки. Столб дыма над поляной постепенно стал редеть. В нескольких шагах от сгоревшего дотла охотничьего домика стоял высокий смуглый мужчина. Его иссиня-черные волосы и почти такого же оттенка глаза указывали на то, что в нем течет цыганская кровь. Он стоял, сложа руки на груди, и терпеливо ждал. Вскоре к нему подошли еще двое. Один из них был низенького роста, а второй хромал на левую ногу.
- Мы все обыскали, их там нет, - растерянно пожал плечами хромой.
- Меня не интересуют их тела, где медальон? – в бархатном голосе мужчины зазвучало нетерпение.
- Ты не понял, Ромэн. Там вообще нет никаких тел, никаких останков, никакого медальона… - неуверенно закончил коротышка.
- Какого черта? – выругался мужчина. – Как это могло произойти? – заорал он.
- Может…их там вообще не бы…, - начал хромой, но свирепый взгляд черных глаз остановил его на полуслове.
- Идите и еще раз все внимательно осмотрите, - приказал Ромэн, хотя он прекрасно понимал, что они уже ничего там не найдут. Медальон теперь слишком далеко и дело вовсе не в расстояниях, их бы он с легкостью преодолел. Но сражаться со временем без медальона пока неподвластно никому. Ромэн еще раз выругался и посмотрел на небо. Восходящее солнце известило мир о начале нового дня и новой жизни.

Наше время, где-то на восточной границе
Португалии с Испанией,
побережье Атлантического океана.

Жаркая августовская ночь проникала сквозь распахнутое окно комнаты, в которой слабо мерцал свет ночника, опьяняя запахом ночных цветов и нашептывая еле ощутимым дыханием ветра свои тайны. Ночная тишина не была абсолютной, в ней соединялись шелест листвы и шум прибоя. В просторной, шикарно обставленной спальне царил приятный полумрак, окутав своей тончайшей вуалью все, что в ней находилось, включая черноглазого брюнета с бронзовой кожей и красивую, совсем юную девушку рядом с ним, лежавших на огромной кровати.
- Ты выглядишь уставшим, - произнесла она, откинувшись на подушки и наблюдая за выражением лица лежащего рядом мужчины.
Ее рука легко скользнула по его обнаженному торсу, но он перехватил ее быстрым движением и, сжав крепче, чем требовалось, убрал ладонь в сторону. Девушка непроизвольно вскрикнула и потерла кисть.
- Ты сделал мне больно, - воскликнула она возмущенно.
- Ты разве еще не привыкла? – спросил он, буравя ее своими черными глазами. Его бархатный голос был подобен жидкому меду, он мягко обтекал сознание, притупляя любое сопротивление и напрочь отключая чувство самосохранения. На лице мужчины мелькнула тень хищной улыбки.
- Разве так можно вести себя с леди? – сладким голоском промурлыкала она в ответ, уже забыв свою обиду и вновь потянувшись к нему.
- Ты права, с леди себя так вести не позволительно. Слава Богу, что ты не леди, - отрезал он.
Девушка, судя по всему, уже успела привыкнуть к такого рода высказываниям в свой адрес, потому что совсем на него не обиделась.
- Думаю, именно это тебя и привлекает, - проворковала она, улыбаясь.
Ее смоляной локон упал на лицо и мужчина непроизвольно потянулся, чтобы убрать эту непослушную прядь. Внезапно его взгляд наткнулся на протянутую ним руку, которая всего на миг стала сухой и жилистой как у столетнего старика. Он резко отдернул ее от лица девушки и, чертыхнувшись, вскочил с кровати.
- Уходи, - прорычал он ей.
- Я что-то сделала не так? – удивленно переспросила она, сев в постели и подтягивая простыню повыше, но в ее голосе не было ни капли страха. Похоже, она не в первый раз стала свидетельницей такой быстрой смены его настроения.
- Я сказал, убирайся! Немедленно! – в его голосе чувствовалась неприкрытая угроза, а в глазах сверкнул недобрый огонек.
Девушка, пожав плечами, спустила ноги с кровати и, встав на пол, грациозно наклонилась, чтобы поднять с него свою одежду. Проходя мимо мужчины, повернувшегося к ней спиной, она игриво произнесла:
- Зови, если соскучишься.

Клюква, там все вперемешку. Начнешь читать - поймешь А так, главное сессия, мой роман никуда не убежит. Удачи с экзаменами!

Наше время, Украина, пригород Киева.

Мгла окутывала своим покрывалом девушку, бредущую по лесу. Эмилия не чувствовала холода и того, как ледяные острые камни впиваются в ее босые ноги, хотя с каждым выдохом из ее рта вырывались облачка пара, а на холодной земле кое-где сверкали примерзшие осенние цветы и опавшие листья. Она не чувствовала страха, хотя шорохи ночного леса были похожи на чьи-то жалобные стоны и рыдания. Ей не было страшно, потому что она знала куда идет и кого ищет в этом мрачном месте. Эми знала, что где-то там ее ждет Он и времени на раздумья просто нет, дорога каждая минута. Она шла, зная, что это сон и, зная его уже наизусть. Еще мгновение и деревья расступились, открывая взгляду старый замок. Он выглядел также мрачно и устрашающе, как и лес, окружающий его, нависая над поросшей дикими травами пустошью, посреди которой и стоял. Но она знала, кто живет внутри, именно к нему она и спешила. Вдруг, как это бывает во сне, декорации внезапно изменились. Протянув озябшие руки к пылающему в камине огню, и, наблюдая за его причудливой игрой, она резко ощутила, как же на самом деле продрогла. Эмилия почувствовала его присутствие за спиной за секунду до того, как сильные руки обняли ее, и приятный бархатный баритон прошептал у самого ее уха:
- Здравствуй, любимая…
Девушка медленно повернулась в его объятиях и приподнялась на цыпочки, чтобы коснуться любимого лица. Высокий незнакомец с изумрудно-зелеными глазами смотрел на нее с безграничной нежностью во взгляде, а на его губах блуждала рассеянная улыбка. Да, в реальной жизни он был для нее незнакомцем, она никогда не встречала его и не видела никого похожего. Но здесь, в ее снах, вот уже третий месяц подряд, она каждую ночь приходила к нему. Прижимаясь к его теплой широкой груди, она ловила себя на мысли, что забыла что-то очень важное. Она должна что-то сделать или что-то сказать, но мозг отказывался находить недостающее звено.
- Я так скучала, - прошептала Эми, уткнувшись лицом в его грудь.
- Я тоже, милая, - улыбнулся парень и она, вот уже в который раз подняла голову и попыталась его внимательно рассмотреть, попыталась найти в его чертах что-то знакомое из ее реальной жизни. Но, увы! Он был все тем же таинственным незнакомцем, которого она любила. Хоть сама она не была низенькой, он все же был выше ее на голову. Под его свободной белой рубашкой без труда угадывались широкие плечи и грудь, сильные руки и мускулистое тело. Она вновь перевела взгляд на его лицо. Черные, слегка вьющиеся волосы непослушными прядями спадали на лоб. Девушка провела по ним рукой, убирая их с лица. Прямой нос, пухлые губы, из-под разлета черных бровей за ней внимательно наблюдали два изумруда. Она провела рукой по его щеке и коснулась ямочки на подбородке. Он на мгновение затаил дыхание, а затем его губы приблизились к ее лицу и прикоснулись в легком поцелуе к ее губам. С ним ей было спокойно и тепло. Ей казалось, что она может провести так вечность, просто находясь в его объятиях и слушая его мерное сердцебиение. Вдруг ощущение его губ растворилось. Открыв глаза, она увидела его яростный взгляд:
- Они скоро будут здесь, - сказал он, - тебе нужно уходить.
- Нет! – воскликнула она, - Я не уйду, они ничего не смогут сделать! Не оставляй меня, прошу, - уже шепотом добавила Эмилия, зная что сценарий сна не изменить и помня, что именно последует за этим. Комната на глазах растворилась, а сама она оказалась стоящей на коленях перед его окровавленным телом. Все вокруг лизали голодные языки пламени, как всего пару секунд назад в камине, но теперь огонь был повсюду, хотя ей было все равно. Ее сердце рвалось на части от боли. Касаясь любимого лица, она словила его последний вздох-обещание:
- Я найду тебя, Эми... Когда-нибудь…

Открыв глаза, Эмилия резко села в кровати, жадно ловя ртом воздух. В холодном поту и с катящимися по щекам слезами, она прошептала:
- Опять... Нет, о Боже!
Сердце отбивало барабанную дробь, легкие не могли насытиться воздухом, а пижама прилипла к телу. Уткнувшись в подушку, она беспомощно заплакала.

Утро не принесло облегчения. Она вновь плохо спала, если это вообще можно было назвать сном. Распахнув глаза, она невидящим взглядом смотрела как косые лучи солнца, проникая сквозь окно, скользят по ее комнате и в них танцуют сотни тысяч крохотных пылинок. Все настолько знакомо и реально. Повернувшись к прикроватной тумбочке, она выключила ночник, который всегда оставляла на ночь, ненавидя темноту.
- Мили, дорогая, поднимайся! – бодрый женский голос послышался рядом с прикрытой дверью ее комнаты, а через секунду быстрые шаги затихли в конце коридора.
Начинался новый день. Эмилия поморщилась и нехотя спустила ноги с кровати, коснувшись ступнями прохладного пола. Ее семья и большинство друзей называли ее Мили. Только один человек не называл ее так, только он называл ее Эми. При воспоминании о своих снах по ее телу пробежала дрожь.
- Может у меня психическое расстройство? – спросила она у своего отражения в зеркале, прошлепав к нему босыми ногами. Оттуда на нее смотрела двадцатилетняя девушка. Волнистые рыжеватые волосы рассыпаны по плечам, под серовато-синими глазами залегли темные круги. Маленький аккуратный носик наморщился.
- Весьма…готично, - усмехнулась Эмилия.
- Мили, солнышко, ну где ты там?
- Иду, мам! – выкрикнула девушка, и еще раз окинув себя взглядом в зеркале со вздохом и мыслью о том, что пора бы отказаться от всего мучного и вообще вкусного, вышла из своей комнаты.
На кухне громко играла музыка из приемника, свистел закипевший чайник, возмущенно пищала микроволновая печь, сигнализируя об оконченном десять минут назад разогревании. Среди всей этой какофонии звуков носилась ее мама. Приятная симпатичная женщина, пышные формы которой не оставляли сомнений в ее любви к выпечке. Эмилия улыбнулась. Надо заметить, любовь эта была взаимной, так как любое вынутое мамой из духовки творение было достойно даже самого шикарного ресторана. К счастью или сожалению, но мамины пышные формы предались и Эмилии, правда в комбинации с высоким ростом, который она унаследовала от отца и, держания себя в ежовых рукавицах, все вместе выглядело весьма неплохо. То есть пышности в основном были там, где им и следовало быть. Достав из микроволновой печи тарелку с горячими бутербродами, Эмилия поставила их на стол и уселась, поджав под себя левую ногу. За столом уже сидели отец и ее старший брат. Наблюдая за метаниями мамы, они по-доброму над ней подшучивали.
Отец, военный в прошлом, был вовсе не похож на брутального солдафона с армейскими замашками. Тем не менее, был высок, статен и имел военную выправку и хорошо поставленный командный глубокий голос. Несмотря на это, она не могла вспомнить ни одного случая, когда бы он повысил свой голос на них с братом или тем более на их маму. Его методы влияния были более чем демократичны, но если требовался воспитательный эффект, то он обычно прибегал к длительным разговорам. Эмилия всегда поражалась его способности подбирать правильные слова и истории после которых просто невозможно было не устыдиться своего неподобающего поступка. Всегда спокойный и уравновешенный, что удачно компенсировало мамину периодическую экспрессивность, сейчас, в свои пятьдесят, Алексей Иванович был в отставке и практически полностью посвящал свое свободное время управлению кафе-кондитерской, которое они с мамой держали. Не столько из-за финансовой выгоды, сколько для души, хотя оно и приносило неплохую и достаточно стабильную прибыль. Одним словом, Эмилия очень любила свою семью.
- Всем доброе утро! – произнесла она. Отец улыбнулся и заговорщицки подмигнул в ответ, а вот Андрей неодобрительно покачал головой. Видно заметил синяки под глазами:
- Опять плохо спала? – спросил он с тревогой, - Мили, если нужно…
- Нет, я не хочу об этом поговорить, - улыбнулась Эмилия.
Андрей, высокий, светловолосый с темно-карими добрыми глазами – практикующий психолог и это явно оставляло отпечаток на его манере общения. Вот и сейчас его лицо застыло с выражением заинтересованного благодарного слушателя, готового понять и помочь. При виде его, у людей всегда возникает острое желание выговориться. Несмотря на шестилетнюю разницу в возрасте, он всегда был для Эмилии лучшим старшим братом и другом.
Он улыбнулся в ответ:
- Я это не как психолог спросил, а как обеспокоенный твоим видом старший брат.
- Я знаю, Андрей. Не волнуйся, все под контролем, - а мысленно добавила, - пока еще.
Шуточная перепалка родителей тем временем закончилась примирительным поцелуем и все уселись за стол. Несмотря на то, что и Андрей, и Эмилия жили в столице, уик-энд они почти всегда неизменно проводили в уютном домике своих родителей в пригороде. На личную жизнь обоим не хватало времени, правда, по совершенно разным причинам, так что эту традицию пока ничто не нарушало.
- Итак, какие планы на сегодня? – улыбнулась Вера Алексеевна.
- Рыбалка! – воскликнул отец.
- Загар! – подмигнула ему Эмилия.
- Ноутбук! – весело добавил Андрей.
Все ахнули в притворном ужасе.
- Что? – рассмеялся он.
- Даже не вздумай, - пожурила его она, - Можно хоть на один день забыть о работе и провести время с семьей?
- Значит, все собираемся на озеро, - подытожил отец.
- Конечно – конечно, - быстро проговорил Андрей, - но ноутбук я все же захвачу. Мама хотела хлопнуть по нему полотенцем, но он, смеясь, уже выскочил из кухни. Вера Алексеевна покачала головой и перевела свой взгляд на Эмилию.
- Мили, ты сегодня неважно выглядишь и молчишь все время, - произнесла она, накрывая руку дочери своей теплой ладошкой.
- Просто устала, - соврала Эмилия, хотя бессонные ночи вряд ли способствуют полноценному отдыху.
- Это все из-за нервов, - интерпретировав по-своему ее состояние, произнесла та, - Ведь все уже готово. Так что до завтра можно ни о чем, не думая, спокойно отдохнуть и набраться сил.

Лёлька, тебя ждет сюрприз. Приятного чтения.